Русия открива в Световното първенство в четвъртък, 14 юни, срещу Саудитска Арабия. Преди турнира, Русия е на 70-то място в света и е най-ниско в таблицата от всички тимове на Световното. Мениджърът Станислав Черчесов има трудно предизвикателство пред себе си.
Русия никога не е преминавала груповата фаза на турнира. При всичките си 3 участия, отборът се е прибирал у дома след първите си три мача. В 9 срещи на Мондиал, отборът на Русия е надделявал само в 2, като е завършил наравно в 2 и е понесъл поражение 5 пъти. Историята не говори добре за Черчесов и играчите му.
Въпреки липсата на успехи на футболистите на Световното, тимът получи огромна помощ при жребия за турнира. Националният отбор ще се изправи срещу Саудитска Арабия, Египет и Уругвай. Това е най-слабата група на Мондиала и Русия може да вземе точки от поне 2 от двубоите. Най-трудният сблъсък на руснаците от тази фаза ще бъде с Уругвай. Въпреки това, Русия ще се изправи срещу Уругвай в последния си мач от групите. Очаква се южноамериканците да заемат челното място в групата, и двата тима може да се нуждаят от равенство в края на фазата, за да преминат напред.
Само двама от играчите, избрани от Черчесов, се подвизават извън Русия. Отборът разчита основно на футболисти от руската Премиър лийг, което може да му изиграе лоша шега по-късно в съревнованието. Нито един от тези двама играчи, Денис Черишев или Владимир Габулов, няма да е част от стартовите 11 в първата среща на отбора от Мондиала. Вместо това, Черчесов е избрал група футболисти, с които е добре запознат и играят в руската лига.
Нападателят Фьодор Смолов ще играе като единствен атакуващ за тима при система 4-5-1. Той е отбелязвал само 12 попадения в 32 двубоя с националния отбор. Въпреки че е на 34, бившият играч на Челси Юрий Жирков ще играе в позицията на ляв халф. Той може да се затрудни срещу по-млади и пъргави опоненти. Формата му може да е проблем за остаряващият футболист с течение на турнира.
Капитанът на Русия, Игор Акинфеев, има 106 срещи с националния отбор. Той отдавна се смята за един от най-добрите вратари в света. Слабата атака на Саудитска Арабия и Египет вероятно няма да затрудни вратаря по никакъв начин. Ако руснаците съумеят да останат организирани в защита срещу тези два тима, те ще имат възможност да си набавят нужните точки.
Достигането на Черчесов и Русия до осминафиналите ще се определи в първите два мача. Ако руснаците не успеят да вземат точки от Саудитска Арабия и Египет, те ще имат проблеми в третия си сблъсък с Уругвай. Трите точки в първия мач ще дадат на Русия шанс да достигне елиминационната фаза.