В средата на седмицата ни очаква доза вълнуващи срещи от МЛС, където отборите са вкопчени в схватка за челните места в края на редовния сезон.
На върха в Източната Конференця се намира Чикаго Файър. Под ръководството на Велко Паунович тимът спечели 37 точки от 18 изиграни срещи, което му осигури 2 точки аванс пред Торонто.
Нещата за Портланд Тимбърс не вървят така добре напоследък. Тимът посреща Чикаго Файър в нощта срещу сряда на „Провидънс Парк“. Отборът претърпя спад във формата и се отдалечи от челните позиции на Западната Конференция. Към настоящия момент отборът се намира на 3-а позиция с 26 точки от 19 изиграни срещи, като 5 точки делят Портланд от лидера Спортинг Канзас Сити.
Статистиката сочи, че Портланд е спечелил само 2 от последните си 11 срещи. Тимът стартира добре сезона, но в последните си 5 мача не съумя да спечели нито веднъж.
Независимо от това, у дома отборът продължава да е тежък съперник и не допуска поражение в последните си 5 мача. Серията пред собствена публика е още по-впечатляваща, ако погледнем назад във времето – тимът е загубил само веднъж в последните си 14 мача на свой терен.
Само веднъж в изминалите 27 мача на „Провидънс Парк“ Портланд не е успял да отбележи попадение в противниковата врата.
Чикаго Файър се намира в отлична форма, спечелвайки последните се 4 мача в МЛС. Тимът не е допуснал поражение в 10 поредни срещи, като съумя да спечели последните си два мача с резултат 4-0 – срещу Орландо Сити и Ванкувър Уайткапс.
Далеч от дома, Чикаго също се справя на ниво, успявайки да запише две победи и две равенства в последните си 4 срещи. Победите дойдоха срещи Ню Ингланд Революшън и Ди Си Юнайтед. Тази мини-серия прекъсна предходна поредица от слаби резултати на Чикаго като гост, който бе записал 8 загуби и едно равенство далеч от дома.
Гостите опазиха 2 сухи мрежи в последните си 3 гостувания и сега ще имат нужда от ново силно представяне в защита за срещата си с Портланд.
В състава на Портланд Тимбърс има редица отсъстващи – Джак Бармби и Лиам Риджуел се контузиха и се присъединиха към Гбенга Арокойо, Амоби Окуго и Диего Чара в лазарета. Защитника Чанс Майърс ще бъде под въпрос до последните минути преди мача.
В лагера на Чикаго отсъстващи са халфът Джон Гуусънс и вратаря Джордж Бава, които заедно с Бастиан Швайнщайгер ще пропуснат срещата с Портланд.
Предвид затрудненията на тима, срещата пред собствена публика ще бъде истинско изпитание за Портланд. Чикаго Файър е в добра форма и въпреки, че домакинското предимство е на страната на Портланд, тимът може да се поздрави с трудна победа. Победа в гостуването на Тимбърс ще бъде ясен знак за намеренията на Чикаго до края на сезона.